Шелководство — существенный сырьевой источник народного хозяйства Советского Союза. За годы 10-й пятилетки шелководы продали государству 230 290 т коконов (в среднем 46 тыс. т в год), что на 15% больше, чем в предыдущую пятилетку, и выполнили план на 110%. Начало 11- й пятилетки (1981 г.) было отмечено успешным выполнением: плана на 113%, и заготовка коконов впервые достигла 50,7 тыс. т. В 1982 г., в ознаменование 60- летия образования ОЮР, план заготовки коконов снова был перевыполнен. Шелководство и тутоводство— два основных звена отрасли — непосредственно не участвуют в решении Продовольственной программы, выдвинутой майским (1982 г.) Пленумом ЦК IPJGC, однако успехи в деле производства коконов содействуют ее успешному выполнению, усиливая экономическую мощь нашего сельского хозяйства. Успехи, достигнутые отечественным шелководством, могли быть более значительными, если бы не болезни тутового шелкопряда — одной из главных причин убыли гусениц во время выкормки снижения урожая коконов и ухудшения их качества. К сожалению, достоверных, данных о размерах гибели гусениц от болезней нет. Известные представления об этом могут дать сведения об урожайности коконов. Средняя урожайность коконов с одного грамма гусениц по Советскому Союзу в целом в 1981 г. составляла 3,12 кг, или 60,2 кг коконов с одной коробки грены; это значит, что при 41 800 гусениц в коробке и средней массе кокона 1,7 г, потери гусениц составили 15,28%. От общего количества заготовленных коконов 50 782 тыс. т это составит-7759 тыс. т, что значительно превосходит заготовительные возможности, каждой из двух наиболее производительных республик — Азербайджана (4885 тыс. т) и Туркмении (5128 тыс. т), если не считать Узбекистана (31 879 тыс. т), где заготавливается более 60% коконов, производимых в Узбекистане. В ряде республик урожайность с 1 г гусениц значительно ниже средней по Советскому Союзу и убыль гусениц за время, выкормки достигает половины и более их численности. Кроме болезней существуют еще механические причины потерь падение гусениц с выкормочных стеллажей, потери или повреждения их при смене подстилки, ранение и расхищение различными вредителями выкормок. Снижение урожая может быть вызвано уменьшением веса коконов под влиянием неблагоприятных условий года и недокорма гусениц из-за нехватки листьев шелковицы. Данных, которые позволили бы судить о роли каждой из причин в отдельности, нет. Однако опыт показывает, что потери от болезней с полной очевидностью превышают все остальные. Кроме того, борьба с болезнями — сложное мероприятие, тогда как потери от механических и других причин могут быть предотвращены шелководами простыми средствами. По данным 1979 г., занимает третье место в мире по размерам годового производства коконов, после КНР — 228 тыс. т (включая 42 тыс. т коконов диких шелкопрядов) и Японии — 81,3 тыс. т.
